Giftiga reptiler kan vara en fara för människors hälsa och säkerhet

Ett brett utbud av giftiga reptiler hålls som husdjur i Kanada. De inkluderar några av världens dödligaste ormar, inklusive cobras, mambas och kraits, samt giftiga ödlor. Det finns mer än 450 olika giftiga reptiler.

Gift är en specialiserad typ av saliv som förmodligen utvecklats som ett kemiskt hjälpmedel för matsmältningen. Gift är också viktiga för att döda byte och som försvarsmekanism när en orm hotas, attackeras eller skadas. Vipers, kraits och cobras bär några av de mest giftiga reptilerna.

Ormgift består av olika komponenter, inklusive specifika typer av proteiner som kan grovt delas in i fyra kategorier. De är cytotoxiner som orsakar lokal vävnadsskada; hemotoxiner som orsakar inre blödning; neurotoxiner som påverkar nervsystemet; och kardiotoxiner som påverkar hjärtat.

Giftiga ormbett kan orsaka permanent fysisk skada eller död. Effekterna kan vara lokaliserade, påverkar området runt extremiteten eller den del av kroppen där bettet inträffade, eller de kan vara mer utbredd orsakar större vävnad och organskador eller död. Biter varierar i svårighetsgrad och beror på faktorer som giftets styrka, hur mycket gift kommer in i offret och flera andra faktorer. Vissa ormbett är torra och resulterar inte i envenomation (injektion av gift) .

Att behandla reptil bet kan vara svårt. Sjukhus i Kanada lagrar inte de specifika typerna av antivenom (även kallad antivenin) för effektiv behandling av exotiska ormbett. De flesta bär bara antivenom för behandling av bett av inhemska kanadensiska skallerormar.

Det finns två typer av antivenom: monovalent och polyvalent. Den första är specifik för varje enskild ormart och är säker och effektiv. Den andra innehåller antikroppar från flera ormarter och är därför mindre effektiv. Det används ofta när ormens identitet inte är känd.

Snakebite behandling kan vara dyrt. Allvarliga bett kan kräva så många som 20-40 flaskor antivenom. Med varje flaska kostar så mycket som us $450, behandling av bara en bit kan stöta på många tusentals dollar.

Även när behandlingen administreras kan det fortfarande finnas permanent neurologisk och strukturell skada eftersom antivenom inte reverserar skador som redan har hänt. Ett snakebite-offer kan få utmärkt sjukvård och fortfarande skadas permanent.

Giftiga snakebiter bör alltid betraktas som allvarlig och medicinsk behandling som erhålls så snart som möjligt. Flyr av giftiga ormar bör också betraktas som mycket allvarliga som någon möter dem kommer att vara i riskzonen.

Gila Monster och pärlstav ödlor, de två typerna av giftiga ödlor, är ganska sällsynta i husdjurshandeln. De är inte nästan lika farliga som giftiga ormar som de går långsammare och har en annan metod för venomleverans. Men om ett barn, äldre eller sjuk person blev biten, kan de drabbas av några smärtsamma effekter.

Ett urval av incidenter med giftiga reptiler

2001 blev en Ontario snake uppfödare biten av en mycket giftig viper. Behöver läkarvård och inte vill vänta på en ambulans, körde mannen själv 130 km till ett Toronto-sjukhus. Han lidessvår svullnad och smärta, men så småningom återhämtade sig från prövningen. Offret driver ett företag som säljer giftiga ormar till samlare och hobbyister.
En händelse i 2000 såg Toronto myndigheter evakuera närliggande lägenheter och butiker när en dödlig sågskalad viper flydde från ett hem akvarium. Kommunala räddningspersonal och Toronto Zoo personal fördes in för att söka efter ormen, medan antivenom flög in från USA. Ägaren, som också höll andra giftiga ormar trots lokala bylaws som förbjuder dem, hävdade att han inte hade sett ormen i flera dagar.
En kalifornisk kvinna dog 2004 efter att ha blivit biten av antingen en Gabon viper eller en Finchs hog-nosed sand viper som hon behöll som husdjur. Hon hittades i sitt hem med en anteckning i sin dåligt svullna hand som sa, " Northridge Hospital-ICU.”
En Cincinnati, Ohio kvinna dog också samma år efter att ha blivit biten av en sydamerikansk pit viper som hon höll i sitt hem.

Rymningar, skador och dödsfall har hänt i flera år. En av de mer kända incidenterna ägde rum 1992. Det involverade Larry Moors död, grundare av British Columbia Association of Reptilägare, som dog efter att ha fått en bit från en egyptisk cobra. Mr Moor var känd lokalt för att föra ormar ut till skolor för att lära barn om reptilhistoria och hantering.

Det finns ingen nationell lag i Kanada som förbjuder import eller förvaring av giftiga reptiler som husdjur. De kan köpas från privata uppfödare, återförsäljare eller via leverantörer reklam på internet. Kontrollen av giftiga ormar lämnas vanligtvis upp till enskilda kommuner. Även om de ofta har befogenhet att begränsa eller förbjuda giftiga ormar från att hållas, gör de flesta kommuner det först efter att de har stött på ett problem, som de som beskrivits tidigare. Den enkla tillgängligheten och relativt låga kostnaden för giftiga ormar gör dem attraktiva för många reptilhobbyister. I privata bostäder finns för närvarande ett betydande antal bostäder. Kommuner bör proaktivt passera genomlagor som förbjuder försäljning och förvaring av giftiga ormar och andra farliga reptiler innan mänskliga skador eller dödsfall inträffar.